Lors de la fécondation de l’ovule par le spermatozoïde, la cellule œuf reçoit un lot de chromosomes paternels et un lot de chromosomes maternels.
Si le spermatozoïde portait un chromosome X, la cellule œuf donnera une fille, si le spermatozoïde portait un Y, la cellule œuf donnera un garçon.

Les chromosomes portent donc nos gènes. Mais que sont les gènes plus précisément?
On peut les définir comme des unités fonctionnelles qui participent à la réalisation d’un ou plusieurs caractères phénotypiques. C’est-à-dire, des caractères observables chez un individu.
Ces caractères peuvent se définir à différentes échelles : à l’échelle moléculaire, cellulaire ou bien encore à celle de l’organisme, c’est là qu’on les observe le plus facilement, comme par exemple la couleur des yeux.

Il faut garder à l’esprit qu’un caractère phénotypique peut dépendre de plusieurs gènes, et qu’un seul gène peut participer à la réalisation de plusieurs caractères différents.
De plus, il est essentiel de souligner que les gènes participent seulement à la réalisation des caractères observables : ils sont les mots d’un grand livre, mais la manière dont le livre sera lu, peut faire des histoires très différentes.

Ainsi, deux individus peuvent avoir le même profil génétique, mais des caractères phénotypiques différents. Tout au long de la vie, l’expression des gènes est modulée par des facteurs de l’environnement, depuis le stade des cellules sexuelles, de la cellule œuf, du fœtus, du bébé, jusqu’à celui de l’enfant, et de l’adulte.

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Article rédigé par Emmanuelle Corrèze.
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